[Mise à jour #110]
Le 10 septembre, le studio japonais Level-5 diffusait sa conférence de rentrée, LEVEL-5 Vision 2026 II, avec des annonces attendues sur plusieurs de ses licences historiques : Professeur Layton, Yo-Kai Watch, Inazuma Eleven et Decapolice. Le problème n’est pas venu du contenu des annonces elles-mêmes, mais de la manière dont elles ont été mises en images. Deux jours plus tard, le président du studio, Akihiro Hino, confirmait publiquement ce que les fans avaient déjà repéré : de l’intelligence artificielle générative avait bien été utilisée dans la présentation.
Ce qui a mis le feu aux poudres
Les premiers doutes sont apparus presque immédiatement après la diffusion, alimentés par des captures partagées en masse sur les réseaux sociaux. Des internautes ont comparé côte à côte des éléments de décor ou d’animation tirés de la présentation avec du matériel plus ancien, mettant en évidence des ajouts et des incohérences qui trahissaient un passage par une IA générative. Un exemple a particulièrement marqué les esprits : dans un extrait consacré à Yo-Kai Watch, un personnage bien connu des fans, Nathan, apparaît avec des traits sensiblement différents entre deux versions successives d’une même séquence. Pour un public habitué depuis des années au style graphique 2D très reconnaissable de ces licences, ce type de changement n’est pas passé inaperçu.
Ce que dit précisément le PDG
Face à la controverse grandissante, Akihiro Hino a pris la parole sur X le 12 septembre. Il y confirme que l’intelligence artificielle a bien été utilisée pour certaines séquences de la présentation, présentant cette décision comme un test destiné à évaluer ce que les outils d’IA les plus récents pouvaient apporter à un rendu plus impressionnant à l’écran. Il présente ses excuses aux personnes qui se sont senties heurtées par ce choix. Le point le plus important de sa déclaration, souvent minimisé dans les titres qui ont circulé, concerne surtout l’avenir : Hino s’engage à ce qu’aucun des jeux réellement mis en vente par le studio ne repose sur du contenu purement produit par une IA, en assurant que l’essentiel du travail créatif — l’écriture des scénarios, la conception des personnages — continuera de reposer sur des équipes humaines.
Une pratique moins nouvelle qu’il n’y paraît, mais une bascule dans la visibilité
Ce recours à l’IA n’est pas, en soi, une première pour Level-5. Le studio avait déjà évoqué publiquement, dès 2023, le fait de s’appuyer sur ce type d’outils pour transformer automatiquement des dessins de personnages en deux dimensions en modèles exploitables en trois dimensions — une tâche technique répétitive et chronophage si elle est réalisée entièrement à la main. Ce qui change avec cet épisode, c’est le terrain sur lequel l’IA s’est invitée : non plus une étape technique interne et discrète, mais du matériel promotionnel visible par tous, sans que son usage n’ait été annoncé à l’avance. C’est précisément ce défaut de transparence, plus que le principe même de l’outil, qui semble avoir cristallisé la colère des fans.
Ce qui reste flou, et pourquoi la méfiance persiste
Le studio n’a pas caché ses intentions pour la suite : Level-5 entend continuer à intégrer des outils d’IA dans ses processus, avec l’objectif assumé de raccourcir les délais de fabrication de ses jeux les plus ambitieux, sans pour autant détailler précisément où s’arrêtera cet usage et où commencera le travail strictement humain sur ses prochains titres. Deux échéances vont permettre de vérifier concrètement cette promesse : la sortie de Professeur Layton et le Nouveau Monde à Vapeur, prévue le 10 décembre, premier nouvel épisode principal de la série depuis 2017, suivie d’un remake de Professeur Layton et le Village de l’Étrange annoncé pour 2027.
Ce qu’il faut retenir
Cette polémique repose sur un déclencheur concret et vérifiable — des visuels incohérents que les fans ont pu pointer du doigt eux-mêmes — ce qui explique sa rapide propagation, bien plus qu’une simple inquiétude abstraite sur l’IA dans le jeu vidéo. La réaction du studio a été relativement rapide, avec une reconnaissance claire des faits plutôt qu’un déni, ce qui mérite d’être noté.
Reste que la promesse centrale de Hino — un usage de l’IA cantonné aux étapes techniques, avec une création qui demeure humaine sur le fond — relève pour l’instant d’un engagement sur parole, pas d’une preuve vérifiable. Seule la sortie effective des prochains jeux, scrutée de près après cet épisode, permettra de savoir si cette ligne tient vraiment, ou si elle ne fait que repousser la question à la prochaine bande-annonce.
Sources : Video Games Chronicle (VGC), « Level 5 boss admits using AI for Professor Layton, Yo-Kai Watch reveals » — Gameblog, « ‘C’est tellement honteux’ Professeur Layton choque avec l’IA, le studio est obligé de s’excuser » — Univers Simu, « Level-5 s’excuse pour l’IA dans sa présentation de Professor Layton et Yo-kai Watch » — Goclecd.fr, « Level-5 garantit que la création reste humaine malgré le recours à l’IA » — 4WeAreGamers, « Level-5 reconnaît avoir utilisé l’IA générative dans son dernier showcase » — QuebecNouvelles.com, « Le studio de professeur Layton admet avoir utilisé l’IA pour rendre ses jeux plus spectaculaires » — New Game Plus, « LEVEL-5 (Professeur Layton, Yo-Kai Watch) – Un direct sous le signe de l’IA générative » — Akihiro Hino (@AkihiroHino), publication X du 12 septembre 2026
Level 50, la mise à jour pour rester connecté.