[Mise à jour #48]
Le 6 juillet 2026, Asha Sharma, PDG de la division Xbox chez Microsoft, envoie à l’ensemble de ses équipes un mémo au titre sans ambiguïté : « Resetting Xbox ». Le message est d’une franchise inhabituelle pour une communication de cette ampleur. « Our business today is not healthy », écrit-elle noir sur blanc : notre activité, aujourd’hui, n’est pas saine. Quelques lignes plus loin, elle explique que les marges de la division seraient trois à dix fois inférieures à celles d’entreprises comparables du secteur.
Le résultat est immédiat : 3 200 suppressions de postes sont annoncées.
Trois jours plus tard, le 9 juillet, cette même dirigeante est nommée par la Réserve fédérale américaine au sein d’un groupe de travail chargé de réfléchir… à la productivité et à l’emploi.
Le calendrier paraît presque écrit pour illustrer une contradiction. En réalité, il raconte surtout quelque chose de plus subtil.
Le reset le plus brutal de l’histoire de Xbox
Le plan annoncé par Sharma ne relève pas d’un simple ajustement.
Sur les 3 200 postes supprimés, 1 600 disparaissent immédiatement, dès le jour de l’annonce. Le reste doit s’étaler sur l’exercice fiscal 2027, portant le total à près de 20 % des effectifs de la division. Jamais Xbox n’avait connu une réduction d’une telle ampleur depuis sa création.
Le mémo justifie cette décision par un constat simple : les équipes de la plateforme ont augmenté de près de 40 % depuis le début de cette génération de consoles, alors que le nombre de joueurs actifs et le temps de jeu global ont diminué. Pour la direction, la structure de l’entreprise n’était plus adaptée à la réalité du marché.
Quatre studios quittent également le giron Xbox.
Deux retrouvent leur indépendance tout en conservant leurs licences et leur catalogue. Deux autres changent totalement de propriétaire, sans que leur acquéreur n’ait encore été dévoilé.
Le cas d’Arkane Lyon, actuellement au travail sur Marvel’s Blade, reste suspendu. Microsoft indique étudier différentes options, la législation française du travail imposant un cadre bien plus protecteur que celui des États-Unis.
La restructuration touche également Obsidian, ZeniMax Online et id Software.
Au total, ces mesures s’inscrivent dans une vague plus large de près de 4 800 suppressions de postes chez Microsoft.
Pourquoi Microsoft en est arrivé là
Le contexte économique est connu.
Microsoft a investi près de 69 milliards de dollars dans le rachat d’Activision Blizzard, après avoir déjà absorbé Bethesda, Obsidian, Ninja Theory ou encore Playground Games.
Le Game Pass devait rentabiliser cet immense portefeuille de studios grâce à un modèle d’abonnement comparable à Netflix.
Selon Asha Sharma, cet équilibre économique n’a jamais réellement été atteint.
À cela s’ajoute une autre pression, moins visible mais bien réelle : la hausse continue du prix de la mémoire RAM et de la mémoire NAND, largement alimentée par la demande des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle, qui renchérit directement le coût de fabrication des consoles.
Trois jours plus tard : la Fed l’appelle pour parler… d’emploi
C’est ici que l’histoire devient étonnante.
Le 9 juillet, Kevin Warsh, président de la Réserve fédérale américaine, annonce la création de cinq groupes de travail chargés d’éclairer les futures décisions économiques de l’institution.
L’un d’eux porte sur la productivité et l’emploi, avec une mission claire : analyser l’impact des technologies de rupture — notamment l’intelligence artificielle — sur le marché du travail américain.
Parmi les personnalités retenues figurent Marc Andreessen, Charles I. Jones… et Asha Sharma.
Elle est d’ailleurs la seule dirigeante encore en activité à la tête d’une grande entreprise parmi les membres de ces cinq groupes.
Le communiqué précise que ces travaux devront être indépendants, fondés sur les faits et destinés à éclairer la politique économique de la Fed.
Rien, dans cette nomination, ne laisse penser qu’elle constitue une récompense ou une validation des licenciements annoncés quelques jours plus tôt.
Mais le calendrier reste, lui, particulièrement saisissant.
Ce que cette histoire raconte
À première vue, la situation ressemble à une contradiction.
Comment la dirigeante qui vient de supprimer 3 200 emplois peut-elle être appelée à réfléchir à l’avenir de l’emploi américain ?
En réalité, c’est peut-être précisément pour cette raison que la Fed s’intéresse à elle.
Avant de prendre la tête de Xbox, Asha Sharma dirigeait déjà des activités liées à l’intelligence artificielle chez Microsoft. Elle fait aujourd’hui partie des rares dirigeants confrontés très concrètement aux conséquences économiques de ces transformations : automatisation, restructurations, évolution des modèles économiques, pression sur les coûts.
Autrement dit, son expérience intéresse probablement davantage la Fed que les décisions elles-mêmes.
Mais cette nuance ne fait pas disparaître le malaise.
Car son expertise sur l’impact des nouvelles technologies sur l’emploi s’est construite, ces dernières semaines, en pilotant l’une des plus importantes vagues de licenciements de l’histoire du jeu vidéo.
Ce qu’il faut retenir
Ce qui m’interpelle dans cette histoire n’est pas la nomination d’Asha Sharma en elle-même.
Je comprends parfaitement pourquoi la Réserve fédérale souhaite entendre des dirigeants confrontés directement aux effets économiques de l’intelligence artificielle.
En revanche, le calendrier est révélateur.
Quelques jours seulement séparent une lettre annonçant la suppression d’un emploi sur cinq chez Xbox d’une nomination destinée à réfléchir au futur de l’emploi américain.
Cette proximité rappelle une réalité de plus en plus visible : ceux qui observent aujourd’hui les transformations du travail sont souvent ceux qui les mettent eux-mêmes en œuvre.
Et c’est peut-être cela, au fond, la véritable histoire derrière ce double événement.
Sources : JeuxOnLine, “Xbox Game Studios — Xbox reset : vague de licenciements et cessions de studios” — Bloomberg, “Microsoft’s Xbox to Cut 3,200 Jobs, Divest Five Studios in Major Overhaul” (6 juillet 2026) — New Game Plus, “Xbox entame son grand reset : 3 200 personnes licenciées, 5 studios remerciés” — Presse-Citron, “Xbox met 3 200 employés à la porte avec une vague de licenciements historique” — Xboxygen, “Xbox : licenciements massifs, studios revendus… on a tout compilé” — Shattered.io, “Xbox Layoffs: 3200 Jobs Cut, 4 Studios Divested [2026]” — LV1 (level-1.fr), “Licenciements, départs de studios… La plus grosse crise traversée par Xbox ?” — Hardware & Co, “Nouvelle vague de licenciements chez Microsoft : 4800 employés prennent la porte” — ActuGaming.net, “Asha Sharma (Xbox) devient conseillère auprès de la Réserve fédérale américaine” — Achievement Industry, “Asha Sharma rejoint la Réserve fédérale américaine pour conseiller sur la productivité et l’emploi” — Developpez.com (Microsoft), “Après avoir éradiqué 3 200 emplois Microsoft Xbox… Asha Sharma nommée conseillère de la Réserve fédérale” — Gamekyo, “Asha Sharma, nommée conseillère auprès de la Réserve fédérale américaine” — JeuxActu, “Après avoir viré 3 200 personnes chez Xbox, Asha Sharma a été nommée conseillère à l’emploi par la Banque Fédérale américaine” — VGTimes, “Le PDG de Xbox, Asha Sharma, rejoint le groupe de travail de la Réserve fédérale sur l’IA, l’emploi et la productivité”
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