[Mise à jour #140]
Neuf ans après l’avoir dévoilée une première fois, Tesla a enfin montré en public sa nouvelle Roadster, jeudi 15 octobre au soir (heure du Texas), sur un terrain d’essais de SpaceX près de Waco. Le prototype a roulé tête en bas, bondi au-dessus de voitures garées et affiché un 0 à 96 km/h en 0,81 seconde. En revanche, aucun prix n’est communiqué, la production n’est promise que pour 2028, et rien n’indique quand l’Europe pourrait la recevoir.
Ce que Tesla a montré
La voiture a d’abord grimpé sur une rampe courbe, jusqu’à se retrouver collée à l’envers contre la surface. Un dispositif d’aspiration, des ventilateurs placés sous la caisse, la maintient plaquée, même immobile. Elle a ensuite bondi au-dessus de véhicules Tesla alignés (cinq selon l’EV Report, un Cybertruck selon Fortune) et enchaîné des figures aériennes, propulsée par des tuyères à air comprimé conçues avec SpaceX. D’après Hagerty, ces manœuvres se sont faites sans conducteur. Avant un second vol, selon Paultan, l’équipe a installé au volant un mannequin de Starman, clin d’œil à la Roadster mise en orbite par SpaceX en 2018. Tesla décrit un circuit de dix tuyères reliées à une réserve d’environ 600 litres d’air, que l’on peut recharger.
« Il vole » : de quoi parle-t-on ?
Plus de bonds que de vol. Les images montrent de brefs décollages et du sur-place de quelques secondes, rien qui ressemble à un déplacement aérien. Business AM rapporte que plusieurs experts doutent d’un vol soutenu à cause du poids du véhicule, et un site spécialisé note que la réserve d’air ne permet que de courtes poussées. Le statut légal est flou : selon le titre d’un article de Fortune, l’administration américaine de l’aviation (FAA) ne le considère pas comme un aéronef, et on ignore qui encadrerait ces fonctions. Torque News relève que la page de configuration de Tesla précise que le pack de propulseurs n’est pas approuvé pour la route, et Elon Musk disait, selon Hagerty, n’être « pas sûr » que ce soit autorisé partout.
0,81 seconde : le chiffre et ses limites
Le chrono a été affiché en direct pendant la démonstration, avec l’appui des propulseurs, et aucun organisme extérieur ne l’a confirmé. Selon un site spécialisé qui s’appuie sur Electrek, un essai filmé diffusé plus tôt dans la soirée avait donné 1,0 seconde, avant ce passage chronométré en direct à 0,81 après des soucis de mesure. Un calcul de base donne l’ordre de grandeur : 96 km/h équivalent à environ 26,8 m/s, soit, en 0,81 seconde, une accélération moyenne proche de 3,4 g. Lars Moravy, ingénieur de Tesla, situe l’adhérence de pneus seuls vers 1,3 g. La version sans propulseurs, la Performance, annonce d’ailleurs moins de 1,6 seconde.
Trois versions, trois statuts
Tesla propose trois déclinaisons. La Performance, à deux places, est présentée comme la version routière : elle s’appuie sur l’aspiration, annonce moins de 1,6 seconde de 0 à 96 km/h et demande 50 000 dollars de réservation. La Thrust, aussi à deux places, ajoute des propulseurs à l’arrière, promet moins de 0,9 seconde et se limite à une série restreinte, avec 250 000 dollars à verser. La Rocket, monoplace, dispose de propulseurs sur le pourtour pour se mouvoir dans les airs, annonce moins de 0,59 seconde, n’est accessible que sur invitation et n’est pas conçue pour la route.
Les performances les plus spectaculaires viennent donc des versions rares : d’après Clubic, qui cite Electrek, Tesla n’en vendrait qu’une poignée. Les sources divergent d’ailleurs sur la Thrust : 250 000 dollars y sont tantôt présentés comme un acompte, tantôt comme son prix.
2017 contre aujourd’hui
La Roadster de 2017 devait coûter 200 000 dollars, accueillir quatre personnes, dépasser 400 km/h, rouler 1 000 km avec une charge et passer de 0 à 96 km/h en 1,9 seconde, pour une livraison en 2020. La version dévoilée n’a plus que deux places au maximum, une vitesse de pointe supérieure à 370 km/h, environ 480 km d’autonomie, et pas de prix. Seule l’accélération progresse. La date a glissé à de multiples reprises depuis 2020, et la présentation d’abord fixée au 1er octobre avait été annulée fin septembre à cause de la météo.
Réserver : 50 000 dollars immobilisés
Pour la Performance, la réservation se fait en deux temps : 5 000 dollars par carte, que Tesla qualifie de remboursables, puis 45 000 dollars par virement dans les dix jours, soit les mêmes 50 000 dollars qu’en 2017. Certains clients de 2017 attendent toujours leur voiture, et Rouleur Électrique rapporte des difficultés à récupérer des acomptes. Pendant ce temps, cet argent ne rapporte rien à son propriétaire.
Un spectacle pour Wall Street ?
Pour Gene Munster (Deepwater), c’est surtout une démonstration technologique sans valeur commerciale directe, et un économiste d’ING a parlé d’un « coup de pub ». Le spectacle nourrit aussi l’hypothèse d’un rapprochement entre Tesla et SpaceX : Barclays estime qu’une annonce pourrait tomber avant l’assemblée générale de Tesla, attendue d’ici début décembre, et Dan Ives y voit un argument pour réunir les deux sociétés. Aucune fusion n’a été annoncée. En Bourse, l’action a gagné jusqu’à 5 % avant l’ouverture vendredi, mais aurait fini la séance en baisse d’environ 2 %, selon le Seoul Economic Daily. Les résultats trimestriels sont attendus le 21 octobre.
Ce qu’il faut retenir
Une vraie prouesse d’ingénierie, mais pas encore une voiture. La version qui pourrait un jour rouler sur nos routes est la moins spectaculaire, et elle n’a ni prix ni date de livraison. Les images qui circulent viennent de déclinaisons rares, et un chrono réalisé avec des propulseurs ne dit rien de la voiture que l’on pourra acheter. Le plus probable est que ce spectacle serve d’abord à nourrir le récit technologique de Tesla, en lien avec SpaceX, plus qu’à vendre des Roadster. Pour les futurs clients, la question n’a pas changé depuis 2017 : à quel prix, et pour quand ? Tant qu’aucune voiture n’est livrée et chiffrée, ce que Tesla propose est un pari plutôt qu’un achat.
Sources : Frandroid, « Tesla annonce son Roadster : 0 à 96 km/h en 0,81 seconde, et la voiture vole vraiment » (titre et chapeau lus via ta capture) — MacGeneration, « Tesla Roadster, elle vole… mais toujours pas jusqu’aux clients » (titre et début lus via ta capture) — Tesla-mag, « 0,81 seconde, à l’envers à 20 mètres, des propulseurs : le nouveau Tesla Roadster sortira en 2028 » — Boursorama (Reuters), « Le nouveau Roadster de Tesla vole grâce aux propulseurs de SpaceX et n’atterrira pas avant 2028 » — Fortune, « Tesla is taking $250,000 deposits for a Roadster with SpaceX thrusters. The FAA says it isn’t an aircraft » — Hagerty, « New Tesla Roadster Revealed, and It Flies » — Paultan, « Tesla Roadster revealed – flies on SpaceX air thrusters, 0-96 km/h in 0.81s, production 2028 » — The EV Report, « Tesla Unveils Production Roadster With SpaceX Cold-Gas Thrusters » — Teslarati, « Tesla Roadster: Three configs, one can fly, 0-60 in 0.8 seconds » — TechRadar, « Tesla’s ‘flying’ Roadster has SpaceX rocket thrusters and can hit 230mph » — Torque News, « Tesla Unveiled Its ‘Flying’ 0.8-Second SpaceX Roadster, But the Fine Print Says It Isn’t Approved for Public Roads » — Clubic, « Tesla fait voler son Roadster, mais divise par deux l’autonomie promise en 2017 » — Yahoo Finance, « Tesla’s New Roadster Can Fly in Short Bursts. It Won’t Be Built Until 2028 » — Trending Topics, « Tesla’s New Roadster Can Fly, but It Won’t Arrive Until 2028 » — Business AM (FR), « Tesla présente son Roadster volant, mais les experts doutent de sa faisabilité » — SpaceX France, « Tesla Roadster : prix, date de sortie, performances, tout ce qu’il faut savoir » — SpaceX France, « Action Tesla : la Roadster fait grimper le titre, avant les résultats du 21 octobre » — Rouleur Électrique, « Tesla réouvre les commandes pour son Roadster avec 50 000 $ de réservation » — Euronews, « La voiture volante de Tesla peut-elle doper ventes et cours de Bourse ? » — Benzinga, « Top Analyst Calls Elon Musk’s Tesla Roadster a Tech Flex With ‘No Commercial Value’ » — Benzinga, « Dan Ives Says Tesla Roadster Just Changed SpaceX Merger Game » — Investing.com (FR), « Pourquoi l’action Tesla bondit-elle aujourd’hui ? » — Seoul Economic Daily, « Tesla Roadster Hovers Over Five Cars, But Shares Fall 2% »
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